ידוע כי  אחד מהמרכיבים החשובים במוח  הוא אצטילכולין, התורם לתפקוד הקוגניטיבי. אצל מבוגרים ובמיוחד אנשים זקנים, ירידה ברמות האצטילכולין משפיעה על הזיכרון ופוגעת בתפקוד המוחי. הירידה במספר התאים וירידה כללית של רזרבות בכל רקמות הגוף עלולה להביא לירידה מסוימת בזמן התגובה ובשליפת הידע מהמוח .

פגיעה  בזיכרון יכולה לנבוע מלקיחת  תרופות רבות, משימוש יתר באלכוהול, חסר בוויטמין, B12  חסר בחומצה פולית, ירידה באספקת הדם, ירידת באספקת החמצן, ירידת באספקת הסוכר ושקיעה של חומרים שונים הפוגעים במוח. מחלות כמו לחץ דם גבוה, סוכרת ועודף שומנים עלולות אף הן לפגוע בזיכרון. הפגיעה יכולה להתבטא בירידה הדרגתית, בירידה פתאומית וחולפת או בירידה פתאומית עם החמרה בקפיצות של תפקוד המוח. הפרעה שזוכה ליותר ויותר תשומת לב נקראת ירידה קוגניטיבית מינימלית שעלולה להיות שלב ביניים בדרך למחלת אלצהיימר.

על מנת להתמודד עם ראשיתה של הפגיעה הקוגניטיבית יש להפעיל את המוח בדרכים שונות אך ראשית יש להיבדק ע"י נוירולוג מומחה היכול לאבחן תהליכים אלו ולתת עצות וטיפול רלוונטי.