כאבי שרירים הם תופעה מאד שכיחה הפוקדת חלק גדול מהאוכלוסייה , והם עלולים לגרום לסבל רב הפוגע בשגרת היום של הלוקים בהם.
כאב שרירים מתבטא בשריר אחד או קבוצה של שרירים. הדבר שכיח במיוחד אחרי פעילות גופנית מאומצת או טראומה לשריר. במקרים רבים הכאב הוא תסמין של מחלה קיימת, כמו שפעת או מחלה וירלית ומחלות נוספות.
הביטוח לכאב הינו רחב מאד מכאב חד ומשתק של שריר תפוס ועד כאב עמום, פנימי, מתפשט, כזה שיוצר "הילה של כאב" סביבו ולא תמיד ניתן לדייק ולמצוא את המקום הספציפי שממנו הוא מתחיל. לעתים מתלווים לכאבי שרירים תסמינים נוספים, בהתאם לגורם הכאב. לדוגמה, לחץ על שורש עצב בעמוד השדרה עלול לגרום לכאבי שרירים שנלווים אליהם גם נימולות השרירים וחולשה. כאבי שרירים עלולים לנבוע מסיבות שונות .
חשוב מאד לאבחן מה מקור הכאב שכן הוא יכול לנבוע מיציבה או ישיבה לא נכונה העלולים להביא לעייפות השרירים ממתח וכו' . חוסר בפעילות ספורטיבית עלול לגרום לאנשים שיושבים רוב היום מול מחשב להתכווץ ולהתקשות לעומת זאת, גם עודף פעילות עלול למתוח שריר או לגרום לעייפות קיצונית. כשהמפרקים והשרירים מאבדים מגמישותם הדבר עלול גם כן להתבטא בכאב. תנוחת שינה לא נכונה עלולה לגרום לכאבי צוואר.
ילדים בעת גדילה עלולים לחוש כאבי שרירים. נשים הרות חשות לעיתים קרובות עומס בגב, באגן וברגליים, וקשישים חווים כאבים בגלל חוסר תנועה ותהליכי הזדקנות שונים.
יש הסובלים מבעיות שרירים על רקע נוירולוגי בשל פגיעה במערכת העצבים הנובעת בגלל מחלה או מחוסר תזונתי, למשל בוויטמינים כמו 12B או מגנזיום.
דלקת עשויה להיות מקור לכאב, בין אם זו "דלקת המתרחשת בעקבות מתיחה או קריעה של שריר או גיד ובין אם בגלל זיהום. גם מחלה כרונית, כמו פיברומיאלגיה, מתבטאת בין היתר בכאבי שרירים. ולבסוף – חולים במחלת חום נוטים לחוש כאבי שרירים עמומים בכל חלקי הגוף.
